Happy belated Valentine’s Day! We hope you had the opportunity to spend it with those you love.

As we read this column, immigration raids continue to sweep the nation. On Feb. 7, more than 130 Latino immigrants were arrested in a Van Nuys, Calif., company, and 57 more were arrested in a Utah factory the same day. Locally, on average, 70 immigrants are deported a month. Although these stories are very sad to hear, one of the saddest we’ve heard yet involved a student at Palomar College, Paola Oropeza.

Oropeza was the President of MEChA, a national Chicano/Latino student organization that advocates community service and academic success for Latino students, in addition to promoting awareness of Chicano issues and history. On Jan. 8, Oropeza was detained with her mother, father and sister, and deported. Oropeza is one of at least four college students deported by Immigration and Customs Enforcement in the last few months. It is important to remember that, though we do not hear about these raids in the news as frequently, raids are still occurring and we still need to be aware of them.

On another immigration-related issue, in late November 2007, Caltrans granted permission to the San Diego Minutemen to join its Adopt-A-Highway road-cleanup program, which allows individuals, organizations, businesses or public agencies to “adopt” stretches of state highway and clean them up.

The stretch of highway the Minutemen adopted is along Interstate 5 where the San Clemente Border Patrol’s checkpoint is. Caltrans later said it was a coincidence, but failed to see the conflict of interest and the potential for controversy. In early January the Adopt-A-Highway signs were posted and things really began heating up. Within weeks, members of the state Latino Legislative caucus, including Assemblymembers Lori Saldaña (D-San Diego) and Joe Coto (D-San Jose), and Sen. Gil Cedillo (D-Los Angeles) warned Caltrans that the signs could draw protesters to the busy area near San Clemente. A few days later, the sign came down and the Minutemen were given a part of highway 52 to adopt. We thank Caltrans for doing the right thing in the end.

After 25 years of the HIV/AIDS epidemic, there are more than one million people infected with HIV/AIDS living in the United States. The risk of infection for Latinos and African Americans continues to be much greater than other ethnicities. Latinos make up more than 17 percent of people living with HIV/AIDS and 18 percent of new cases, estimates the Centers for Disease Control (CDC). Locally the numbers are a lot higher. Douglas M. Frye, director of the HIV Epidemiology Program for the Los Angeles County Department of Public Health estimates that as of 2006, Latinos made up 40 percent of the 21,600 people living with AIDS in Los Angeles County, which means Latino comprise the largest number of people living with HIV/AIDS in that region. Please be safe and get tested regularly.

Recently, there has been a lot of talk about a recession in the news. Have you driven around San Diego and seen all the houses for sale? This can be a very difficult time for people who are considering whether to foreclose their mortgage, or who may soon be unemployed. Our advice is try to plan ahead as much as possible. Work hard to keep up with your finances, and be realistic about what the future holds for you and your finances.

If you have any comments, questions or suggestions please contact us at la_voz_latina_sd@yahoo.com.

Espero que hayan tenido un bonito día del Amor y de la Amistad. Ojala y lo hayan pasado con sus seres queridos.

La situación de las redadas de inmigración continúan en este país. El 7 de febrero más de 130 migrantes Latinos fueron arrestados en una compañía en Van Nuys California, y 57 fueron arrestados el mismo día en el estado de Utah. Aproximadamente 70 migrantes son deportados mensualmente en solo en San Diego. Todas estas historias son tristes y es mas triste escuchar sobre el incidente de una joven del colegio de Palomar: Paola Oropesa. Paola era presidenta de MEChA (una organización nacional de estudiantes Chicanos/as que abogan por el éxito de estudiantes chicanos y promueven la concientización de la historia de Chicanos) El 8 de Febrero Paola fue detenida junto con su Mama, Papa, Hermana y luego fueron deportados. Paola es una de 4 estudiantes universitarios que fueron diportadas en los ultimos meses. Es importante recordar que aunque no escuchemos de esto casos continuamente no significa que no siguen sucediendo.

En otro asunto de inmigración, en noviembre del 2007 Caltrans le dio permiso a los Minutemen de San Diego de unirse al programa de limpieza de la interestal 5. Parte de este programa require que se coloque un anucio que indique a quien se le asignó esa sección de la caretera. El anuncio se iba a poner junto a la caseta de revisión migratoria de San Clemente. En enero los anuncios fueron puestos y la controversia empezó, miembros de Legislación Latina de California Lori Saldaña (D-San Diego), Joe Coto(D-San Jose) y el senador Gil Cedillo (D-Los Angeles) advertieron a Caltrans que esto podria atraer manifestantes al área de San Clemente. Dias después los anuncios fueron removidos a la interestatal 52. Gracias a Caltrans por hacer lo correcto.

Después de 25 años del inicio de la epidemia del VIH/SIDA, hay más de un millón de personas infectadas con el virus que viven en los Estados Unidos. El riesgo de contagio para Latinos y Africano-Americanos continúa siendo mucho más alto que en otras etnias. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) estiman que Los Latinos son más del 17 por ciento de la población que viven con VIH/SIDA y 18 por ciento de los nuevos casos. Localmente los números son mucho más altos. Douglas M. Frye, director del Programa de Epidemiología de VIH para el Departamento de Condado de Los Angeles estima que en el 2006, lo Latinos fueron el 40 por ciento de los 21.600 casos de personas que viven con SIDA en el condado de Los Angeles. Esto convierte a los Latinos en la porción de la población con el mayor número de casos en esa región. Por favor tomen precauciones necesarias y tomen la prueba del VIH regularmente (2 veces por año)

Hemos escuchado en las noticias muchas conversaciones acerca de la recesion. ¿Has notado todas las casas en venta cuando manejas en tu vecindario? Son tiempos dificiles para algunos de nosotros que estamos llegando al punto en el que el banco no exija nuestra propiedad para cubrir la hipoteca, o perdamos nuestros trabajos. Nuestro consejo es que traten de planear con mas anticipacion sus gastos y ser realista con lo que puedes adquirir financieramente en el futuro.

Si tienen algun comentario sugerencia por favor manden un coreo a la_voz_latina_sd@yahoo.com